Gabriel, el mesero potosino que sirvió café a Cantinflas y María Félix

• Labora en el Hotel Panorama desde hace 57 años, y sirvió la mesa de artistas como Cantinflas, María Félix y Vicente Fernández

Uno de los edificios emblemáticos del Centro Histórico de la ciudad es el que alberga el Hotel Panorama, inaugurado el primero de abril de 1965, convirtiendo en aquél entonces en el lugar predilecto de los visitantes más distinguidos de San Luis Potosí.

Políticos, artistas, deportistas y toreros de distintas épocas, familias fifís de otras ciudades y los primeros inversionistas extranjeros que llegaron a instalar sus empresas en la zona industrial.

Todo mundo quería hospedarse en el Hotel Panorama por su modernidad y su estratégica ubicación en el Centro Histórico de la Ciudad, en la Plaza de los Fundadores y también porque, desde sus habitaciones se podía admirar el estilo colonial y las cúpulas de las iglesias potosinas.

Desde el primer día en que el Hotel Panorama abrió sus puertas, Gabriel Galarza Zabalija ha laborado en este hotel que ahora debe competir con cientos de hoteles nuevos y miles de ofertantes de hospedajes por Airbnb.

Primero trabajó cómo garrotero, y un año después empezó a laborar como mesero en el café “Rendez Vous”, “lugar para reunirse, es el significado”, nos explica.

Después de vender periódico desde los ocho años de edad y después de pasar por algún tiempo como “garrotero” en el Hotel Panorama, a los 17 años se incorporó a trabajar como mesero al lugar de moda de los potosinos de esa época, el 16 de marzo de 1966, es decir, apenas casi un año después de su inauguración y permaneciendo hasta la fecha realizando con gusto esa labor.

Originario de Soledad de Graciano Sánchez y miembro de una familia de escasos recursos, tuvo que comenzar a trabajar junto con sus hermanos desde pequeños, recuerda que la misma necesidad hizo emigrar a la familia a la capital del Estado, en donde con esfuerzo y trabajo lograron salir adelante.

Don Gabriel comenta que después de ingresar a trabajar como mesero, se casó y tuvo familia, y es entonces cuando decide dar un paso adelante, comenzar a estudiar la secundaria y posteriormente la prepa abierta. Pero no todo quedó ahí, el afán de seguir creciendo como persona lo llevó a lograr una meta que en un momento parecía poco probable. Estudiar abogacía. Reto alcanzado, logró titularse y no solo eso, ejerció por mucho tiempo, a la vez que por tardes noches realizaba su labor de mesero, como hasta la fecha en el Rendes Vous.

Las ganas de trascender y brindar a su familia mejores oportunidades de vida llevaron a Don Gabriel a seguir esforzándose. Por azares del destino el titular del despacho en donde labora falleció y como consecuencia el trabajo litigando disminuyó, al grado de cerrarlo. Pero eso no fue motivo para decaer. “En la vida existen más retos, opté por estudiar inglés, lo cual valió para poder brindar un mejor servicio en mi labor como mesero del hotel”.

Recuerda que inicialmente el restaurante se ubicaba en la planta baja, posteriormente subió al primer piso, en donde se encuentra actualmente, y en donde anteriormente se encontraba un bar que tuvo diversos nombres, “El Jaguar, la Jaula del Jaguar, Barza y ahora que de nuevo es el restaurant”.

Dijo que a través de ese tiempo siempre ha recibido un trato cordial de los diversos propietarios del negocio, “agradezco a todos, hasta los actuales, desde la familia Lazo De la Vega propietarios iniciales, hasta la familia Payán, quienes me han respaldado y apoyado para continuar después de 57 años de labor”.

Durante este tiempo ha podido atender a artistas desde Cantinflas y María Félix, hasta Vicente Fernández y algunos más recientes, “que ya casi no bajan, piden en los cuartos”.

Gabriel dijo que han sido muchos políticos los que llegan a diario al lugar, principalmente a desayunar, reconoció que como en todo “hay quienes saben reconocer nuestro trabajo y son generosos al final, otros no tanto y por supuesto los que incluso hasta se molestan, pero hay que tener vocación para poder realizar esta labor y servir a toda la gente que llega al lugar”.

Después de todo este tiempo no piensa abandonar pronto su trabajo del cual se siente orgulloso y agradecido por todo lo que le ha dado incluso para concluir, orgullo resaltó que, “ahora también mi hija es licenciada y trabaja en su profesión”.